Histoire du Carnaval de Granville
De la 2e moitié du 19e siècle à nos jours
Une histoire liée aux marins de Granville et à la pêche morutière
L’histoire du Carnaval de Granville est liée à l’histoire maritime de la ville, et plus précisément à l’histoire de la pêche à la morue, qui était l’activité principale du port du 16e siècle jusqu’au début du 20e siècle. En 1872, une grande fête est ainsi montée en l’honneur des Terre-neuvas, ces pêcheurs qui partaient chaque année de longs mois, loin de leur famille, pêcher la morue sur les grands Bancs de Terre-Neuve, au large du Canada. Ces expéditions étaient longues et quelquefois périlleuses. Le carnaval consistait alors, à cette époque, pour tous ces gens de mer et leurs proches, à préparer le départ vers les bancs en leur permettant de faire provision de gaieté et de refrains. Les départs des Terre-neuvas avaient lieu aux alentours de Mardi gras. Le carnaval était donc leur dernière fête à terre avant de prendre la mer.
Photo ci-dessous : départ pour Terre-Neuve, sortie du port de Granville, photographie de Lucien Rudaux, vers 1910 (source : Wikimanche).
La première édition du carnaval - avec comité d'organisation - a lieu le 7 février 1875.
Le carnaval s’inscrit, par ailleurs, dans la tradition des fêtes de bienfaisance : parmi les chars composant la cavalcade, un char de la charité récolte des fonds pour l'aide aux plus pauvres. Et cette tradition apparaît d’ailleurs avant même la création du Carnaval en tant que tel car, dès 1867, une grande cavalcade de la Mi-Carême est organisée à Granville au bénéfice des plus démunis.
Au début du XXe siècle, le programme des défilés carnavalesques que nous connaissons encore aujourd'hui est établi. En 1902, les comités de quartiers sont créés pour mieux structurer le défilé et en 1903, le comité organisateur décide que le défilé carnavalesque aura lieu désormais le dimanche. Les constructeurs de chars des quatre quartiers de Granville (la Haute-Ville, la rue Lecampion, la rue du Pont et le Calvaire), les individuels et les groupes de musique qui participent au défilé passent alors dans toute la ville, y compris dans la Haute-Ville.
Photo ci-contre : Char Haute Ville - Carnaval 1903 - Char du quartier de la Haute-Ville "Le Thar" - Source : médiathèques de Granville Terre et Mer - Médiathèque Charles de La Morandière Granville - mediatheques.granville-terre-mer.fr
Bientôt 149 éditions... Mais quelques annulations
Depuis 1875, le Carnaval se répète chaque année lors du dernier week-end avant le début du carême. Chaque année ? Pas tout à fait : la manifestation s'interrompt pendant la Première Guerre mondiale. Elle reprend en 1920 pour s'interrompre à nouveau de 1940 à 1946.
En 1946, la Seconde Guerre Mondiale est finie, mais l'ambiance n'est pas encore à la fête. Un groupe de carnavaliers édite cependant un recueil de chansons intitulé “Chantons quand même”, et déambule dans les cafés en entonnant son répertoire. Le carnaval reprend vraiment en 1947, avec dans le défilé un char américain.
Le saviez-vous ? Le bal annuel avait lieu autrefois dans l’actuel bâtiment du marché couvert.
En 1991, la 117e édition du Carnaval est annulée par craintes d’actes terroristes liés à la Guerre du Golfe.
Enfin, les éditions de 2021 (147e édition) et 2022 (148e) sont également annulées, cette fois-ci à cause de la crise sanitaire due à l’épidémie de Covid-19.
Inscription au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 2016
Un projet de dossier d'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO est déposé en 2013 par les organisateurs du festival. En juin 2014, le ministère de la Culture confirme que le carnaval de Granville est le candidat officiel de la France au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l'Unesco, en 2015. Le Carnaval est officiellement inscrit au Patrimoine mondial en 2016.
La Carnaval de Granville figure également dans l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel français.
Une véritable institution
En dépit de son évolution historique, le Carnaval de Granville a conservé cette dimension traditionnelle qui en fait aujourd’hui une véritable institution. Du carnaval originel demeurent la cavalcade, l’exécution du bonhomme carnaval, les intrigues, et les bals.
Toujours satirique, l’ambiance se veut à la fête, au rire et aux chansons !
Perdure encore également la tradition du “char de la charité”, qui remonte aux toutes premières éditions du Carnaval et dont le but était de récolter de l’argent pour venir en aide aux plus démunis. Cette tradition avait disparu au fil des éditions, mais a été reprise en 2003. Et depuis, le dernier char de la parade récolte des fonds pour une association granvillaise.
Le Carnaval de Granville fait aujourd’hui partie des Carnavals de France les plus renommés, à l’instar des Carnavals de Nice, de Dunkerque, d’Annecy et d’Albi. C’est en tout cas le plus grand carnaval de Normandie et du Grand Ouest.
La 149e édition aura lieu du vendredi 17 au mardi 21 février 2023.